舊文有溫度，看中國教育報對姚期智院士的獨家報道

中國教育報-中國教育新聞網(wǎng)訊（記者 唐琪）近日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平給中國科學院院士、清華大學教授姚期智回信，向他致以誠摯問候并提出殷切希望。

姚期智曾長期在美國高校任教，2004年全職回國任教于清華大學，現(xiàn)為清華大學人工智能學院院長、交叉信息研究院院長。近日，姚期智給習近平總書記寫信，匯報回國任教20年來培養(yǎng)人才、科研創(chuàng)新等情況，表達科技報國、為實現(xiàn)中華民族偉大復興貢獻力量的決心。

中國教育報曾多次專題報道姚期智院士回國任教的先進事跡和心路歷程，其中，本報記者、時任人物版主編趙秀紅曾在2012年對其進行整版專訪。舊文有溫度，現(xiàn)將這篇報道與讀者分享。

從美國回到清華創(chuàng)建“姚班”，請最頂尖專家教最有潛力的學生，目標是培養(yǎng)國際一流計算機人才——

姚期智：人生為一大事來

本報記者 趙秀紅

2月底的一個上午，清華大學六教二層的一堂課上，姚期智拋出概率論經(jīng)典的“猜帽子”問題，30個大一學生繼而展開討論，輕微的嗡嗡聲產(chǎn)生共鳴。姚期智手拿一支粉筆，站在教室的一側，安靜地等待一個個奇思妙想的誕生。

這是一堂普通的課。

可你不得不承認，傳奇和變化從來都不是瞬間發(fā)生的，而是無數(shù)個普通時刻的疊加。

最重要的是，變化在發(fā)生。正如8年前，一個人，一張機票，沒有一個班底，姚期智從美國普林斯頓大學全職回到清華大學，為了不給自己留一絲牽掛，他辭掉了普林斯頓的所有職位，甚而賣掉了美國的房子。那時候他自己也無法充分估量，這個57歲作出的人生決定，對自己，對清華，對中國，到底孕育著多大的變化。

歸去來兮

雖在美國熏陶36年，但還是被一種濃厚的中國情結拉了回來

57歲，按照孔子的說法，介于知天命與耳順之間。對很多人來說，這個年齡的決定都應該是平緩的。

姚期智說，當時作出決定要回到中國，在同事、親戚、朋友中存在兩種意見，一種認為他作了個有魄力、聰明的決定，一種是質疑，你回去能不能做好呢？在他們看來，不確定的因素太多。

姚期智的歸來，在相當長一段時間里，是美國人尤其是旅美華人眼中的一件“大事”?！都~約時報》和眾多華人媒體都作了報道，不僅普林斯頓的同事們十分關注，甚至在紐約街頭的小飯館里，普通工薪人士也在熱烈地談論此事。

香港中文大學助理教授張勝譽，2002年時是清華大學計算機系的研究生。就在那年的5月，在上海、南京和北京，姚期智第一次與國內計算機領域的學者進行了廣泛接觸和交流。正是在這次訪問中，清華學生的聰敏好學給姚期智留下了深刻的印象。

機緣巧合，張勝譽后來赴美留學，成為姚期智在普林斯頓大學的“關門弟子”。

臨行前，姚期智將決定簡短地告知張勝譽：“我要回去了，permanently（永遠地）?！睆垊僮u有些訝異，但隨即感到釋然：“單純從作研究的角度講，的確沒有一個地方比普林斯頓更舒服。他回國，應該是要做一件大事。”

其實，2003年姚期智擔任清華大學講席教授時，并沒有打算全職回國。促使他回來的是兩個原因：一是對于建設世界一流大學，清華大學乃至中國政府下了很大決心，這種熱忱讓姚期智感到很興奮，他先后在美國麻省理工學院、斯坦福大學、加利福尼亞大學伯克利分校、普林斯頓大學執(zhí)教30年，經(jīng)驗富足，可以為祖國和同胞盡點兒微薄之力。

另一個原因來自他的親身體驗，他在美國那么多年，見過不少國內來的學生，他們很聰明，但讓姚期智感到非常可惜的是，他們在大學里沒有學到最新鮮的知識，在課程深入程度上也存在欠缺。這些學生到美國后，要花費一年多的時間來補足這些知識。

人生頭20年在中國，20歲以后生活在美國，57歲又回到中國大陸，這種人生軌跡特別耐人尋味。生在上海，長在臺灣，雖在美國熏陶36年，但還是被一種濃厚的中國情結拉了回來。8年之后，姚期智回憶起2004年的決定，還是非常篤定，“把最好的老師和最好的學生放在一起，自然會產(chǎn)生火花。如果我自己都不確定這件事情能成功的話，怎么讓別人和我一起為之努力？我不敢說是有魄力的決定，但是當時是我能做的最有意義的事情?！?/p>

姚期智的夫人儲楓教授非常支持他的這一決定。早在2003年，儲楓從美國到香港城市大學擔任計算機系主任時，也正是受到了先生的鼓勵。儲楓表示，姚期智是個很有決斷力的人，不喜歡拖泥帶水。培養(yǎng)出優(yōu)秀的年輕人，中國才能和別的國家競爭，這是夫妻倆共同認定的一件大事。

“夢之隊”

找來這個領域最頂尖的老師，把最新的知識教給最有潛力的學生

回到中國的幾年來，尤其是開始的兩年，姚期智常常甚至每天都會想到的問題，就是一所大學如何能培養(yǎng)出有創(chuàng)造力、有想象力、能夠作出新貢獻的學生？

他最初的想法是構建一個好機制來培養(yǎng)博士生，建立研究團隊。但他隨即發(fā)現(xiàn)新招的研究生要用很長的時間去補習本科階段應學習的知識，這跟他在美國時的發(fā)現(xiàn)一樣。

于是，他萌生了精英教育要從本科開始的想法，決定做一件“很費氣力”的事，希望“有個特別的班，專門培養(yǎng)計算機科學領域一流的本科生”，自己一點點教起。張勝譽由衷欽佩老師的決心：“看到完善本科教育的重要性后，他不惜扎到最深處，從根部解決這個問題。”

2006年春季，姚期智構想的以自己名字命名的“軟件科學實驗班”（“姚班”）開班，首期59名學生選自全校大一、大二的學生。從構想到付諸實踐，不過幾個月的時間，這個速度讓姚期智自己也驚訝?！耙窃诿绹?，沒個三年五年，是建不起這樣的實驗班的。”姚期智說，在國外，想要在已有的秩序中作些改變，比中國困難得多，這可以說是中國行政效率的優(yōu)勢，往往能夠集中力量做成一些別人做不到的事情。

“我們的目標不是培養(yǎng)普通的計算機軟件程序員，而是具有國際水平的一流計算機人才?！币ζ谥窃凇耙Π唷遍_班時這樣表達自己的目標，這個國際水平的起點，定在了與美國麻省理工學院、斯坦福大學同一起跑線上。

憑借在美國一流大學執(zhí)教多年的經(jīng)驗，姚期智親自為“姚班”制定培養(yǎng)方案和教學計劃，專門為“姚班”精心設計了核心課程，并親自執(zhí)教其中的6門課。經(jīng)過幾年的發(fā)展，核心課程增加為18門，這些課程覆蓋了計算機科學的前沿領域。

“姚班”擁有非常豪華的國際化師資團隊，特別聘請計算機科學領域的國際知名專家、學者為講席教授、兼職教師和訪問教授，對學生的發(fā)展作個性化的培養(yǎng)和指導。翻看“姚班”的講席教授名單，令人驚嘆，幾乎囊括全球頂尖計算機科學家。

“在核心課程上，我花了很大心力。總的來說，我們想讓在這個領域最有創(chuàng)意的老師把最新的知識教給學生，使得學生在大學階段就看到一個模范，知道一個學問好的老師教學的態(tài)度、做學問的方式，讓學生在潛移默化中變成老師那樣的人。在這樣的環(huán)境下，我們的學生沒有道理不變成世界上最優(yōu)秀的本科”姚期智說。

為了“姚班”，姚期智甚至發(fā)動了“最身邊的力量”。今年春季學期，他的夫人、香港城市大學計算機系原系主任儲楓開始為“姚班”二年級學生開設“博弈論”課程。提到這點，姚期智很謙遜地說，博弈論現(xiàn)在在計算機科學里是很有前瞻意義的學問，“而儲楓非常適合”。其實儲楓也是位知名的華裔科學家。

2010年，清華大學計算機學科的國際評估中，評估專家認為“‘姚班’擁有最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育”。歷經(jīng)8屆辦學，“姚班”已培養(yǎng)畢業(yè)生4屆107人，100人繼續(xù)深造，引導超過150名學生在本科期間參與項目課題、科研實踐，已成為人才培養(yǎng)的國際品牌。

而在姚期智看來，他可以自信地說，“姚班”出來的學生不會再有知識層面和創(chuàng)新能力不足的弱項，這兩點正是幾年前他把脈得出的結論。更讓姚期智高興的是，這些學生完全不比世界其他國家的一流大學培養(yǎng)出來的學生差，出國留學的學生在國外已經(jīng)獲得相當大的名聲。

樓天成，“姚班”2004級學生，在國際大學生程序設計大賽中斬獲十幾次金牌，在國際信息學奧林匹克競賽等大賽中無人不曉其大名，人稱“樓教主”；

俞華程，“姚班”2008級學生，本科時就有論文在國際大會上發(fā)表，大四的他已經(jīng)得到哈佛大學、麻省理工學院等7所美國名校的博士生錄取通知書，他告訴記者，再過一陣子要去美國考察，以選擇就讀的學校。

這些學生并不是“姚班”的特例，很多這樣的年輕人從“姚班”走向了世界，一個個未可限量的前程就在他們腳下。他們能創(chuàng)造多大的奇跡，誰也想象不出，但這件事，光想想就很奇妙，如果實現(xiàn)了呢？

這大概是姚期智最有成就感的地方。

托舉“明日之星”

“姚先生花了很多時間教導年輕人”，他把學校變成一個有興趣的地方

對于很多事情，姚期智有自己獨特的衡量方法。

我們離一流大學的課堂到底有多遠？怎樣算是最好的課堂？姚期智說：“有個簡單的區(qū)別方式，就是學生聽了這堂課，等不及下個禮拜就想來上這堂課，這就是好課?！彼χf，我自己不曉得能否達到這個標準，如果我們開設20門課，有10門達到這個水準，那我們培養(yǎng)的學生就會不得了。

“你的Ipod里有一萬首歌，假定唱完一首歌一分鐘，那你要重復聽到之前的歌需要多久？”“男女生如何選擇約會對象，成功概率最高？”“假設選一個‘清華先生’，只有一次機會，怎么選擇才能讓你選中的男生成為‘清華先生’的概率最大？”……

這些問題都來自姚期智的“計算機應用數(shù)學”課堂，雖然講授的內容以數(shù)學推導和演算為主，但是姚期智總能在講解過程中“拎”出一些貼近學生生活實際的例子，從實例中引入最根本的理論問題，然后像一位棋壇高手走出出人意料的“怪招”，讓本是艱深的學問變得有趣、好懂?！耙Π唷?010級學生吳翼說，姚先生的課輕松幽默，即使他一開始意識到同學提出的方案是錯的，也不會打斷，而是鼓勵我們繼續(xù)演示，直到發(fā)現(xiàn)自己的錯誤，“他好像從來不會批評我們，就是鼓勵、再鼓勵”。

這樣的課堂都是姚期智精心準備的?！耙Π唷苯虅绽蠋煆堁嗾f，姚先生經(jīng)常一大早出現(xiàn)在辦公室，為科研和教學忙碌一整天?！拔蚁Ｍ寣W生們上課像在看電影、踢足球、下象棋一樣，因為我發(fā)現(xiàn)如果年輕人對一件事很有興趣，那提高技術的可能性非常大。我常常在想，怎么把課堂和他們玩的游戲一樣變得沒什么區(qū)別，把學校變成一個有興趣的地方。大學教育最重要的目的是讓學生發(fā)現(xiàn)他們的興趣和能力所在?！币ζ谥钦f。

著名數(shù)學家丘成桐在談論引進海外人才時，特意提到姚期智跟其他回國的海外人才的區(qū)別在于，“姚先生花了很多時間教導年輕人”，“我本人對他很佩服”，“能夠很專心地教課，帶了很多學生，這可以說是中國學術成功的最重要希望”。

在同事眼里，姚期智是帶著深厚的感情培養(yǎng)中國學生的，他甚至說“只要好好教，中國學生會沒有缺點”，他不認同“中國學生缺乏創(chuàng)造力”的傳統(tǒng)說法，因為沒有一個人生下來就多有創(chuàng)造力，需要多一點榜樣的鼓勵。

他欣賞不落窠臼的年輕人。黃甲辰，“姚班”2011級學生，是班里少數(shù)幾個通過自主招生招進來的學生。在原本緊張正式的面試中，姚期智問黃甲辰，你對清華園什么印象？黃甲辰說：“我第一次逛清華園的時候迷路了，現(xiàn)在回想起那種感覺很棒，身處未知反而激發(fā)了我的探索欲望。”這個回答讓姚期智很欣賞。

為了鼓勵學生，姚期智喜歡在課堂上“懸賞”。有一次，他在課堂上出了一道題，25分鐘內解出者請吃必勝客比薩。令他驚喜的是，90%的學生在規(guī)定時間內作出了正確的解答。對任何一家必勝客而言，近百人的就餐隊伍都顯得過于龐大，但姚期智信守承諾，按人數(shù)叫來外賣，獎勵了每位答對的學生。那天姚期智特別高興，甚至半開玩笑地問學生：“你們以前有沒有遇到過像我這么好的老師？”

張燕說，姚先生為人謙和，有什么事情總是不好意思麻煩我們，但對學生幾乎事無巨細，有求必應。學生在申請出國留學時，因為有時間期限，為了給學生挨個趕寫推薦信，他會熬通宵；他定期開午餐會，和學生一起啃漢堡包，跟學生聊學習感觸、專業(yè)分化、怎么申請適合自己的學校等。

姚期智對年輕人用心力，不僅在細節(jié)處，更為學生長遠謀劃。比如，在學生培養(yǎng)方面特別注重國際交流。姚期智用下棋的例子說明自己的想法：如果我是一位父親，孩子的圍棋下得不錯，怎么讓我的孩子變?yōu)槭澜缟献詈玫膰暹x手？如果我有能力的話，就請兩個高水平的圍棋高手，每天陪他下棋，耳濡目染，自然會變成跟高手一樣的水平。

當然，學生也給予了姚期智莫大的精神回報。坐在清華辦公室接受采訪的姚期智，儒雅謙遜，因浸潤中國傳統(tǒng)文化，舉手投足間頗有謙謙君子之風范。唯一讓記者覺得他流露出興奮情緒的是講起學生的事。去年，在大一學生的最后一節(jié)課上，姚期智想輕松下，拋給學生一個在學術界討論了30年的經(jīng)典問題，這個問題看起來容易理解，但是涉及學術領域很復雜的知識，反正“根本不是大一學生能解決的問題”。在經(jīng)過其他學生不成功的解決方案之后，突然有個學生站起來，提出一個非常簡單的方案，姚期智一開始認為這是不對的，但是在他還沒來得及想清楚這個方案之前，底下的學生已經(jīng)在拍手歡呼了?！拔业膶W生比我更具有開拓精神，他們比我還優(yōu)秀！”講到這里，姚期智特別開心。

姚期智坦言，雖然“科學無國界”，但在清華教育年輕一代，心里會有一種很大的滿足感，這是在美國教書時所沒有的。

修造“超級公路”

作為一個領跑者，他希望自己的團隊能和世界上任何一個國家競爭

回到清華的姚期智，科研仍然是生活的重心。他常常出國去訪問學校和創(chuàng)業(yè)公司，雖然很高興能見到很多老朋友、了解到很多前沿信息，但在回來的飛機上，還是很難過，因為姚期智深切地感覺到，在前沿科學的研究上，中國和西方的差距越來越大。“這就是為什么雖然我們做了這么多的事情，但是我晚上仍然睡不著覺?！币ζ谥怯兄林氐奈C感。

當初回國的主要原因是對中國想要建設一流大學的目標感到興奮，姚期智甚至在跟學生談心時，都會談到這個嚴肅的話題，就是中國能否在近期內創(chuàng)造出世界一流的研究型大學？

“創(chuàng)建世界一流大學不是一個國家的虛榮的問題，而是與中國將來的發(fā)展有非常大的關系?！币ζ谥钦f。

兩種強烈的感覺同時在撞擊著姚期智：一方面對這個目標很有信心，另一方面心里很沉重，覺得中國能夠達到這個目標的契機是今后的5到10年，存在一個窗口期，錯過這個機遇，以后的路會更加漫長。

幾個月前，姚期智訪問加州大學的一次經(jīng)歷更加印證了他的感覺。加州大學的同行們告訴他，他們正在作一項研究：通過一個人腦袋里的電波和信號去了解這個人到底在想什么。這個科研項目要用到儀器，所以涉及微電子科學；要對大量的信號進行處理，涉及計算機科學；怎么從這些信號中找到好的統(tǒng)計辦法，涉及統(tǒng)計學；人可能想到什么，需要心理學給予幫助；還會涉及生物學、醫(yī)學等多學科領域。這么大的項目需要會集很多方面的人才，是前所未有的科學挑戰(zhàn)，其靈感可能只是緣于教授們在喝咖啡、聊天時的一次碰撞。

“當今最新的、最令人興奮的科研工作都是在交叉學科中，這一認識早在幾年前就已經(jīng)被學者預言到，如果大學里好幾個學科都有頂尖人才，相互碰撞、交流，就容易產(chǎn)生很多主意。”姚期智說，我甚至覺得10年都太長，最好在5年內達到學科交叉的初步境界。我們要盡快在每個領域達到一流，才能開始建立學科交叉運行的系統(tǒng)，而國外一流大學的學科交叉已經(jīng)形成，“等我們趕到了，有可能他們又邁出了新的一步，所以，要盡快。”

從一開始回國，這種緊迫感就在追隨著姚期智?！肮庥形C感是不夠的，一個只有危機感的人是非常痛苦的人，我們需要行動?！痹谝ζ谥强磥恚涣鞔髮W除了使得學生能夠得到最好的教育，成為最富有創(chuàng)造力、最優(yōu)秀的學生，還要有一流的研究環(huán)境，使研究成果具有世界影響力，吸引到頂尖的科研人員。

2005年，姚期智在清華創(chuàng)建理論計算機科學研究中心，目標是為中國計算機科學研究和創(chuàng)新教育打造一條“超級公路”，成為計算機科學領域的世界領軍團隊之一。

2009年，溫家寶總理在會見姚期智時，總理問他這幾年怎么樣，姚期智說，我覺得做了很多事情，但是有很大的危機感。姚期智跟總理說，我在準備一個計劃，使得中國能夠創(chuàng)造出一個計算機科學體系來。溫家寶說，你提出計劃，我們教育部、科技部、清華大學都支持你！之后，姚期智提出“中國計算機科學2020計劃”的發(fā)展戰(zhàn)略，該計劃集合中外學者的力量，有步驟地使中國在2020年成為計算機科學的一流基地。

2010年，他成立清華交叉信息研究院，致力于促進信息科學與物理學、數(shù)學、生命科學、社會科學的交叉，在新興學科領域進行卓有成效的研究。

2011年，他在清華成立量子信息中心，目標直指“建造出世界第一臺量子計算機”。

“要大膽、創(chuàng)新，想法才不會很‘原始’?！币ζ谥窃诠鸫髮W的導師、諾貝爾物理學獎得主格拉肖曾經(jīng)這樣教導他，這種精神在驅使姚期智不斷向新的學術領域發(fā)起沖擊，敢于走別人沒走過的路。

作為旗幟人物，姚期智吸引了世界上很多有志之士加盟自己的團隊。對這一點，姚期智卻說“我不敢居功”，語氣非常誠懇，讓人不容懷疑他是真的這樣想。在他看來，主要原因是中國處在迅速發(fā)展的階段，華裔學者甚至外籍學者都意識到這一點，這對他們很有吸引力。

作為一名科學家，姚期智極其投入，“年輕的時候，我會認為自己當時做的東西是世界上最重要的，別的事情都不值得做”，因而成為獲得圖靈獎唯一的華裔科學家。如今，作為一個學術團隊的領跑者，姚期智希望清華大學交叉信息研究院成為有足夠規(guī)模的一流研究機構，和別的學科交叉合作，能和世界上任何一個國家的學術機構競爭。

“對我來說，這是目前最重要的事，也是唯一想做的事。”姚期智說。

【語錄】  

●圖靈獎是個比較重要的榮譽，但只是我一生中最成功的兩件事之一，另一件事是娶到了太太儲楓。

●登山的時候要先有一個人攀登到山頂，其他人才能夠上來，這種漸進的方式比較適合中國現(xiàn)在的情況。

●找世界一流大學的系主任、院長，找世界各行各業(yè)著名的專家學者，請他們列出世界一流大學的單子，里面至少有90%是一樣的，這些學校就是世界一流大學。

●如果要讓所有人都受到最好的教育，一定是沒有人受到最好的教育。中國要想培育出一批拔尖人才，一定要有精英教育。

●我們想要創(chuàng)造一個一流的研究環(huán)境，如果我們的目標是要做第二十名的話，那么連第五十名都做不到。

●有如此眾多不同領域的美麗，如果限制欣賞的范圍，那是一種遺憾。

●中國學生本身很優(yōu)秀，但考試和課程設置的深度和難度，讓他們吃虧。學生們很忙，卻忙得沒有意義。課程量是大，但未對學生構成挑戰(zhàn)。

●我覺得如果我們做得好的話，在中國建立世界一流研究型大學的進程，會比任何人想象的都要快，中國的圖靈之路會比任何人想的都要接近。

【小傳】

1946年12月生于上海。

1967年獲得臺灣大學物理學士學位。

1972年獲得美國哈佛大學物理學博士學位。

1975年獲得美國伊利諾伊大學計算機科學博士學位。

1975年至1986年，先后在麻省理工學院、斯坦福大學、加利福尼亞大學伯克利分校等美國高等學府擔任教授。

1986年出任普林斯頓大學講座教授。

1998年被選為美國科學院院士。

2000年被選為美國科學與藝術學院院士。

2000年因對計算機理論的突出貢獻榮獲圖靈獎。圖靈獎是世界計算機領域最高獎項，與物理、化學、醫(yī)學、經(jīng)濟學領域的諾貝爾獎齊名，他是迄今為止獲此殊榮的唯一華裔學者。

2004年當選為中國科學院外籍院士。

2004年放棄普林斯頓大學終身教授職務，全職回到清華。