美國致力于提供可獲得的學前教育

據(jù)美國州長協(xié)會網(wǎng)站3月14日報道，美國州長協(xié)會強調(diào)了2023年7個主要領(lǐng)域的教育政策趨勢，其中包括早期學習。美國對學前教育的重視可見一斑。根據(jù)美國早期教育研究所網(wǎng)站2022年4月消息，美國發(fā)布2021年學前教育年度報告，幾乎所有的州都在公立學校之外為一部分參加州資助學前項目的兒童提供服務，至少有8個州為兒童提供公私立混合的學前教育服務，但大多數(shù)學前教育項目質(zhì)量達不到最低質(zhì)量標準的一半。對此，拜登政府《重建更好法案》中的學前教育條款可以迅速改善全日制學前教育項目的實施，每年增加學前教育投入，盡量減少各州之間的教育差距。

美國自20世紀60年代開始就重視學前教育在孩子成長和發(fā)展過程中的基礎性作用，促進學前教育“為每一個兒童終身學習做好準備”，并從政策法規(guī)、財政投入、師資培育和教育問責等層面綜合施策，致力于為美國所有孩子提供可獲得及可支付的優(yōu)質(zhì)學前教育。

    以法治保障和規(guī)范學前教育發(fā)展

美國政府善于通過法律手段保障教育事業(yè)的發(fā)展。聯(lián)邦政府、州政府和教育協(xié)會等制定了多元、多層次的教育法規(guī)政策體系，為優(yōu)質(zhì)學前教育可獲得與可支付提供了強有力的法律政策依據(jù)，使學前教育發(fā)展有法可依。

例如，美國制定了《兒童保育法》《兒童早期教育與發(fā)展法》，將托幼事業(yè)視為國家教育事業(yè)和國家發(fā)展的重要組成部分。1981年以來，美國先后頒布了以“促進教育公平、促進少數(shù)族裔文化發(fā)展、提高兒童及家長綜合素質(zhì)”為基本內(nèi)容的《開端計劃法案》，關(guān)注優(yōu)質(zhì)學前教育教師質(zhì)量問題的《不讓一個孩子掉隊法案》，以及《每一個學生都成功法》《0—5歲教育計劃》等。這一系列法律制度的出臺和實施，使低收入家庭的兒童能夠獲得相對平等的受教育機會，以此來達到改變命運的目的。

美國幼兒教育協(xié)會（NAEYC）在1987年頒布《發(fā)展適宜性實踐》的文件并于1996年對其進行修訂，提出了年齡適宜、個體適宜和文化適宜等提升學前教育質(zhì)量的實踐性指導方針。之后，該協(xié)會又出臺《幼兒教育方案標準和認定指標》，以引導和規(guī)范學前教育高質(zhì)量發(fā)展。

    加大對學前教育的財政支持力度

教育是國家振興之根本。一般來說，學前教育總體上還是依賴于政府的財政撥款。財政投入的力度和水平是學前教育健康、有序、公平發(fā)展的直接影響因素之一。美國學前教育的財政來源以州政府和地方政府為主，聯(lián)邦政府的財政支持力度也呈現(xiàn)出逐年上升的趨勢，越來越多的兒童從中受益。

政府重視和法律保障，推動了美國學前教育財政投入的持續(xù)增長?！堕_端計劃法案》明確規(guī)定，美國政府要通過專項撥款的形式，來為其總體目標和服務項目的順利實施提供財政保障；《兒童保育和發(fā)展固定撥款法》規(guī)定了聯(lián)邦政府、州政府和地方政府對學前教育事業(yè)的各項財政投入與撥款計劃；《0—5歲教育計劃》規(guī)定，每年由聯(lián)邦政府撥款100億美元資助各州普及學前教育，確保各州兒童都能平等地獲得優(yōu)質(zhì)教育。這些撥款為高質(zhì)量的兒童保育、早期教育、“0—5歲服務”提供資助，以確保不同家庭背景的兒童都能在幼年時期獲得優(yōu)質(zhì)的教育。

    不斷完善學前教育的師資保障

教師是影響孩子成長與發(fā)展的核心因素，學前教育的師資隊伍水平直接關(guān)系到學前教育質(zhì)量與孩子的健康成長。美國相對完善的教育法規(guī)政策、比較充足的教育財政投入已經(jīng)為學前教育發(fā)展提供了有力的硬件保障，而教師隊伍的數(shù)量和質(zhì)量則成為影響學前教育質(zhì)量的關(guān)鍵軟性因素。

在美國，學前教育師資數(shù)量和質(zhì)量主要通過以下三個層面的舉措來保障：首先，加大高等教育對學前教育教師培養(yǎng)的支持力度。在美國3600多所高等院校中，有1300多所院校在其教育院系設置了學前教育專業(yè)，從而有效地保證了學前教育教師的總體數(shù)量。其次，對學前教育教師入職資格提出更高要求。如今，美國學前教育教師都需要持證上崗，學歷要求也從20世紀六七十年代的學士學位發(fā)展到90年代以來的碩士學位。據(jù)統(tǒng)計，美國學前教育教師擁有碩士學位的比例已經(jīng)超過了60%。再其次，加大對學前教育從業(yè)者和舉辦者的監(jiān)督。在美國，一旦幼兒園被發(fā)現(xiàn)雇用無教師資格證的人員，相關(guān)當事人就要承擔法律責任。

    以教育問責引導學前教育改革發(fā)展

從國際范圍看，重要的國際組織和部分發(fā)達國家一直強調(diào)教育問責在推動教育戰(zhàn)略發(fā)展和促進教育改革中的重要作用。從20世紀70年代的監(jiān)管問責到80年代的績效問責，從90年代的基于標準的問責再到當下的多元問責，教育問責在各國教育改革與發(fā)展過程中呈現(xiàn)出階段性的發(fā)展趨勢。美國也不例外，以有效的問責來引導學前教育改革與發(fā)展。

美國學前教育問責首先強調(diào)政府問責，相應的問責理念和實踐始于1964年發(fā)布的《經(jīng)濟機會法》，該法案第一次明確了聯(lián)邦政府為貧困學前兒童提供補償教育的責任。同時，《開端計劃法案》也將“重視兒童早期發(fā)展，擴大弱勢群體受教育的機會”作為政府的重要職責。另外，美國通過一些具有權(quán)威性的監(jiān)督組織，對教育機構(gòu)進行監(jiān)督和問責。例如，美國幼兒教育協(xié)會在其官網(wǎng)上明確指出，其職責是指導教育者和教育機構(gòu)對兒童實施正確的早期教育，幫助幼教工作者提高教育質(zhì)量，通過評估確認高質(zhì)量的幼教機構(gòu)。

（作者單位系浙江師范大學教師教育學院）

《中國教育報》2023年04月27日第10版